今年7月27日是中国彩票成立20周年，在过去的二十年中，该行业筹集了人民币2423亿元（约合320亿美元）。仅今年一年，彩票销售额就有望突破600亿元大关。

1949年中华人民共和国成立时，各种形式的赌博活动，包括彩票活动，都被视为资本主义活动，直到1987年才被禁止。

1984年，在福利设施的库房空置的情况下，时任中国民政部部长的崔乃甫提出了使用彩票的想法。

1986年，民政部向国务院递交了发行慈善彩票的申请，以筹集资金支持该国的福利事业。在获得许可后，1987年6月3日在北京成立了一个委员会。

1987年7月27日，中国北方河北省省会石家庄发行了全国第一张彩票。彩票的面值为1元，有7种不同的保险费，价值最高为5,000元（660美元）。总收入的百分之三十五作为溢价返还。

在随后的几个月中，全国十个省也纷纷效仿。 1987年8月的一天，在上海徐汇区工作的卢志仁的官员被其领导告知，要鼓励当地居民购买福利彩票。经过他的努力，已经卖出了超过10,000张彩票。

二十年后，卢先生仍记得彩票的美丽图案，上面展示着中国佛教协会前主席赵朴初写的题词。卢说：“当时，该彩票被称为慈善捐款抽奖活动，以避免人们认为它与资本主义国家的彩票相似。”

但是，某些城市的彩票销售不如上海平稳。 1987年12月在广州工作的一家发行人记得他的网点最初销售不佳。广州政府选择将网点转移到国有银行，从而提高其合法性。

慢慢地，中国人开始迷上了。中国福利彩票管理中心的统计数据表明，1987年彩票销售的年收入为1700万元人民币（226万美元），1988年为3.7亿元人民币（5000万美元），1989年为3.8亿元人民币（5130万美元）然而，人均彩票销售仍然徘徊在微不足道的0.4元。

在1990年代，彩票变得更加诱人，获得了大奖，例如公寓，房屋，汽车，彩色电视和洗衣机。这些奢侈品在现场展示，通常在大型户外广场上吸引下注者。

1992年，山西大同市的日销售记录达到了200万元人民币（26.7万美元）。 1998年，东莞市南部在三天半的时间内实现了4400万元人民币（590万美元）的销售额。 1999年，东部城市温州打破了记录，单日销售额达到1.2亿元人民币（1600万美元）。

然而，许多丑闻在2004年污染了即时彩票。在陕西省彩票管理中心工作的五名伪造者被判入狱，而导演被判13年徒刑。公众信心受到严重破坏，中央政府于2004年5月停止了即时彩票。

1994年4月，中国制作了体育彩票。这两个彩票很快就开始竞争以吸引更多的顾客。 2001年10月，当中国足球队获得世界杯参赛资格时，这个新来者得到了提振。在八轮比赛中，体育彩票的销售额猛增到2.38亿元人民币（3200万美元）。

许多百万富翁通过彩票发家致富。 2002年，南部城市江门市的一名居民赢得了4500万元人民币（600万美元）。 2006年，一名唐山市民以10张相同的票数要求赔偿有史以来最高的金额5,000万元人民币（6,670万美元）。

但是，彩票的赌博方面也显示出其危险的一面。

6月22日，成都市公民周源德在拒绝给他钱买彩票的母亲和兄弟的杀害后，杀死了他们。 2007年，河北一家银行的两名员工偷走了5100万元人民币（680万美元），并花费了4500万元人民币（600万美元）购买彩票。